يستهل اتحاد جدة بطل عامي 2004 و2005 مشواره في دوري أبطال آسيا لكرة القدم الأربعاء 2-03-2011، عندما يستضيف بيروتزي الإيراني على استاد الأمير عبدالله الفيصل في جدة، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة.
وفي أبوظبي، يلعب الوحدة الإماراتي مع بونيودكور الأوزبكي في المجموعة ذاتها أيضاً.
ويدخل الاتحاد المباراة بصفوف مكتملة وبمعنويات عالية عقب الفوز في مباراة الدربي على جاره الأهلي، كما أن المباراة تقام على أرضه وبين جمهوره، ولذلك سيلعب من أجل الفوز دون سواه، وهو بلا شك قادر على تحقيقه إذا ما ظهر لاعبوه بمستواهم المأمول، ونجح المدرب البرتغالي أوليفيرا في تصحيح الأخطاء واختيار التشكيلة المناسبة للمباراة.
ويبرز في صفوف الاتحاد نخبة من اللاعبين المميزين أمثال محمد نور وأسامة المولد ورضا تكر وصالح الصقري وسعود كريري ونايف هزازي، إلى جانب الرباعي الأجنبي العماني أحمد حديد والجزائري عبدالملك زياية والبرتغاليين نونو أسيس وباولو جورج.
أما بيروتزي الإيراني فيعتبر من الفرق القوية في آسيا، ويحتل حالياً المركز الخامس في الدوري المحلي بعد فوزه في مباراته الأخيرة على فولاذ خوستان 3-1.
ويسعى بيروتزي إلى بداية جيدة من معقل الاتحاد رغم إدراكه بصعوبة المهمة، وسيعتمد الفريق على تأمين منطقته والانطلاق على الهجمات المرتدة، معولاً على عدد من اللاعبين أمثال علي رضا واحدي ومحمد نوري وغلام رضائي ومحسن خليلي وهادي شاكوري والتوغولي فرانك آنسو والصربي إيفان بتروفيغ.
وفي المباراة الثانية، يتطلع الوحدة إلى بداية قوية عندما يستضيف بونيودكور في أبوظبي في مهمة ثأرية لبطل الدوري الإماراتي.
ويعرف الفريقان بعضهما جيداً بعدما التقيا العام الماضي ضمن منافسات المجموعة الثانية، حيث كان التفوق لبونيودكور 2-1 في أبوظبي و4-1 في طشقند.
ويملك الوحدة فرصة مناسبة للثأر لما يملكه من إمكانات فنية وفقدان منافسه معظم أوراقه الرابحة بعدما تخلى عن أكثر من لاعب مؤثر في صفوفه.
ويبرز في صفوف الوحدة الثلاثي البرازيلي فرناندو بيانو وهوغو هنريكي ومارسيو ماغراو والخماسي الدولي إسماعيل مطر ومحمد الشحي وحمدان الكمالي ومحمود خميس وسعيد الكثيري، إضافة إلى بشير سعيد وعيسى سانتو وعبدالرحيم جمعة.
ويمر الوحدة بحالة معنوية جيدة بعد تأهله إلى الدور النصف النهائي من مسابقة الكأس المحلية بفوزه على مسافي 2-صفر ما عوض عروضه المخيبة للآمال في الدوري، والتي كان آخرها تعرضه لخسارتين متتاليتين أمام الأهلي والاتحاد كلباء ليحتل المركز السابع برصيد 17 نقطة.
من جهته، ضم بونيودكور 11 لاعباً جديداً لتعويض تخليه عن عدد كبير من نجومه أبرزهم سيرفر دجيباروف المنتقل إلى سيول الكوري الجنوبي وجاسور حسنوف المنضم للخويا القطري والبرازيلي ريفالدو الذي عاد للعب في دوري بلاده.
وضم بونيودكور الثلاثي الصربي ميلوس تريفونوفيتش وسلافو دغورييفيتش وساسا دورديفيتش، إضافة إلى كريم أزريلوف من قيرغيزستان الذي سيشارك في صفوف الفريق كلاعب آسيوي حسب ما تنض لوائح البطولة.